Die Aufgaben des Stresshormons Cortisol
Mit Hilfe des Hormons Cortisol stellt sich der Organismus auf akute und chronische Belastungen ein. Cortisol gilt deshalb auch als „Stresshormon“. Cortisol wird in der Nebennierenrinde produziert. Die Steuerung der Produktion erfolgt über das Hormon ACTH. ACTH wird im Gehirn in einer bestimmten Tagesrhythmik und in Abhängigkeit von anstehenden Belastungen ausgeschüttet. Die Ausschüttung von Cortisol zielt auf die Bereitstellung von schnell verfügbarer Energie bei Stress.
Cortisol führt zu folgenden körperlichen und psychischen Veränderungen:
- Erhöhung des Blutdrucks
- Erhöhung des Blutzuckers
- Anstieg der Blutfette
- Entzündungshemmung
- Unterdrückung des Immunsystems
- Gehobene Stimmung, Stimmungsschwankungen, Unzufriedenheit, Reizbarkeit, Ärger
Die Ausscheidung von Cortisol führt also zu einer körperlichen und psychischen Aktivierung um den Organismus optimal auf eine anstehende Herausforderung oder einen Kampf vorzubereiten. Die Vorbereitung auf einen Kampf geht soweit, dass sich durch Cortisol sogar die Gerinnung des Blutes erhöht um einem Verbluten im Rahmen einer möglichen Verletzung vorzubeugen.
Symptome bei Cortisolmangel
Ein Mangel an Cortisol kann zu folgenden Symptomen führen:
- Erschöpfung
- Schwächegefühl
- Tagesmüdigkeit
- Magen-Darm-Beschwerden
- Niedrigem Blutdruck
- Erniedrigtem Blutzucker
- Salzhunger
Die Symptome sind aber recht allgemein weshalb die Diagnosestellung laborchemisch erfolgen muss.
Ist die Messung von Cortisol sinnvoll?
Nach jahrelangen Messungen und viel therapeutischer Erfahrung rate ich zwischenzeitlich von der Messung von Cortisol im Regelfall ab.
Eine Ausnahme bildet dabei der bestehende Verdacht auf einen Morbus Addison. Diese Erkrankung ist jedoch äußerst selten und hier ist es am sinnvollsten, sich an einen Facharzt für Innere Medizin mit Schwerpunkt Endokrinologie zu wenden. Der Hormonspezialist wird im Verdachtsfall die Konzentration von Cortisol im 24-Stunden-Sammelurin bestimmen und ggf. noch weitere Untersuchungen durchführen.
Bei Stress und Burnout ist die Messung von Cortisol aber in der Regel nicht sinnvoll da die Messwerte zu keinerlei therapeutischer Konsequenz führen. In einer Studie erhielten Patienten mit Burnout eine strukturierte Therapie von welcher sie auch profitierten. Die vor und nach der Behandlung gemessenen Cortisolwerte zeigten jedoch keine relevante Veränderung. Dies bedeutet, dass zwischen den Burnout-Symptomen und den Cortisolwerten einfach kein ursächlicher Zusammenhang besteht. Dies weiß man auch aus den umfangreichen Forschungsarbeiten zu Depressionen. So sind bei vielen depressiven Patienten die Cortisolwerte zu hoch. Bei anderen depressiven Patienten sind die Cortisolwerte aber zu niedrig. Dies weist auf eine Störung der sog. HNA-Achse (Hypothalamus-Hypophysen-Nebennierenrinden-Achse) hin. Dabei konnten diese Veränderungen der HNA-Achse bisher aber nicht mit einer bestimmten Form oder Schwere der Depression in Zusammenhang gebracht werden.
Dazu kommt, dass sich Burnout und Depressionen durch Psychotherapie hervorragend behandeln lassen. Dabei sind die Cortisolwerte für eine erfolgreiche Behandlung vollkommen irrelevant. Deshalb kann bei Stress, Burnout und Depression auf eine Messung von Cortisol getrost verzichtet werden ohne irgendeinen Nachteil davon zu haben. Im Gegenteil, meist führt die Messung nur zu Irritation und Verwirrung. Im ungünstigsten Fall führt die Messung von Cortisol sogar zu einem falschen Behandlungsansatz da aufgrund von falsch gemessenen – oder für die Symptomatik irrelevanten Werten – dann am falschen Punkt angesetzt wird.
Stressbedingte Veränderungen der HNA-Achse finden sich häufig auch bei ADHS. Auch bei ADHS ist aber eine Messung der Cortisolwerte üblicherweise nicht sinnvoll.
Mit Behandlung beginnen: Was ist der erste Schritt?
Der erste Schritt für eine Behandlung bei Dr. Willi, Ihrem Psychotherapeuten in München, ist immer ein Vorgespräch. Für das Vorgespräch ist eine Länge von 25 Minuten geplant. Das Vorgespräch dient einer kurzen Besprechung Ihres Anliegens und einem kurzen persönlichen Kennenlernen. In diesem Gespräch können dann weitere Termine für die diagnostische Abklärung und die Behandlungsplanung vereinbart werden.
Die Praxis hat ihren Sitz in München. Sämtliche Termine können vor Ort oder online per Videosprechstunde wahrgenommen werden. Es handelt sich um eine Privatpraxis für Privatpatienten und Selbstzahler.
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